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ITINÉRAIRE DE 16 JOURS

Le grand point de départ de notre voyage. Tout juste atterris, nous prenons le métro à partir de l’aéroport jusqu’à notre Airbnb, rien de plus simple! De la même façon, nous nous rendons au coeur de la ville de Milan, à la Piazza Del Duomo. Nous avons eu besoin de l’après-midi seulement pour y visiter sa grande cathédrale et la Galleria Vittorio Emmanuel II.

Milan, c’est une question d’ambiance. Pour reprendre une expression populaire, c’est un vibe. Je ne pourrais la décrire plus simplement Tout particulièrement sur sa grande place, les gens se présentent sur leur 31, touristes comme locaux. Plusieurs nous y vendent le rêve d’une vie Jetset, posés sur les terrasses à 20 euro le cocktail (30$ CAD), affichant leurs marques comme des lunettes PRADA, une montre Rolex ou encore un sac à main GUCCI. Même nous, on s’est laissé prendre au jeu… Les accessoires en moins. 😜

C’est donc à Milan où nous avons goûté notre premier Apérol Spritz, sur une terrasse du même nom avec une vue impressionnante sur le Duomo (tellement Instagram comme moment). Mais je vous rassure, il n’est pas obligatoire de le boire hors de prix, des kiosques au abords des grandes galléries en vendent pour seulement 5 euro le verre.

Pour notre deuxième journée, nous avons pris un train en matinée, au départ de Milan en direction du lac de Côme. Le trajet a duré environs 40 minutes pour rejoindre la petite ville de Côme.

Nous avons choisi d’y faire l’aller-retour un dimanche, car cette journée-là, les grandes villas ouvrent leurs jardins au public. Nous avons opter pour le sentier du Chilometro della Conoscenza qui nous a permis d’errer, le temps d’un avant-midi, entre résidences luxueuses et buissons bien taillés. Malgré l’accès privilégié aux jardins, nous avons été moins chanceux avec les ferrys ; exceptionnellement, ils étaient tous fermés ce jour-là. Et il faut bien le dire, sans cela, les choix d’activités autour du lac de Côme restent assez limitées. Notre journée a donc été écourtée, puisque rien nous retenait vraiment plus longtemps.

Si c’était à refaire, le lac de Côme ne se retrouverait probablement pas en priorité sur notre itinéraire. Évidemment, notre expérience ayant été telle que décrite, je n’ai pas grand chose à vous recommander de notre passage… Sauf peut-être cette assiette merveilleuse de gnocchis au fromage et aux noix de Grenoble servis par le Ristorante da Pietro, un restaurant de la grande place choisi par un savoureux hasard.

À notre retour à Milan la même journée, nous avons pris l’autobus plus tard en soirée pour se rendre dans le quartier des Navigli. Nous y sommes allés pour une courte promenade aux bords des canaux illuminés avant de s’arrêter en terasse pour souper. Nous avons pu y goûter des plats traditionnels milanais comme la cotoletta alla Milanese (une escalope de veau panée) ou le risotto alla Milenese qui consiste pour ce dernier à du risotto au safran servi le plus souvent en accompagnement au osso buco. Manger traditionnel, ce n’est pas nécessairement faire le choix du meilleur plat, mais parfois le plaisir de découvrir est suffisant!

Vérone, c’est le genre de ville qui crée la surprise. À seulement 1h30 en train de Milan, nous l’avions ciblée, sans attente particulière. Elle représentait surtout un point stratégique duquel l’accès à plusieurs lieux d’intérêts était facile ; le lac de Garde, les vignobles de la Valpolicella, Venise, Bologne, etc. La ville a finalement été pour nous à l’origine de plusieurs coups de coeur inattendus.

À commencer par la Focacceria La Figaccia pour son sandwich à l’italienne ou encore la Gelateria La Romana pour sa gelato aux pistaches salées 🤤. Sur la Piazza Erbe, La Prosciutteria Verona vous prépare de délicieux paniers de fromages et de charcuteries à consommer sur place ou à emporter. Nous avons accompagné le nôtre d’un vin rapporté de la maison Farina, après une visite intime et authentique de son vignoble.

Pour cette dernière adresse, il nous a fallu quitter le centre-ville en autobus pour rejoindre la région du Valpolicella, située à moins d’une heure au sud de Vérone. Une expérience que je recommande vivement à tous, peu importe la maison que vous choisirez. Et même, si le temps vous le permet, pourquoi ne pas en essayer plusieurs? Bien que la région du Valpolicella soit facilement accessible de Vérone en tout temps, il peut être préférable, selon la saison, de réserver votre place dans les vignobles pour vous assurer l’expérience complète. Autrement, la majorité des vignobles vous proposeront au minimum la dégustation au verre. Quelle que soit votre formule, quel plaisir vous aurez de revenir à Vérone un peu pompette, les bras chargés de savoureuses trouvailles!

C’est une fois de plus en train, au départ de Vérone, que nous avons rejoint en moins de 1h30 la superbe et emblématique ville de Venise. Dès notre arrivée, il y a ce petit quelque chose dans l’aire! Il nous faut combattre l’envie irrésistible de chanter à tue-tête O Sole Miooooo!

Inévitablement, nous avons consacré une partie de la journée aux grandes attractions ; la place Saint-Marc et sa basilique, le palais des Doges , le ponte di Rialto, etc. Mais tout en faisant comme tout le monde, nous voulions faire différent. Notre visite de Venise a donc été inspirée par une émission intitulée Somebody feed Phil (ou Phil a faim en français). Le concept de l’émission est très simple, la passion du voyage est combinée à celle de la bonne bouffe. Un épisode a été réalisé à Venise et c’est de cette façon que nous avions envie de vivre notre expérience. Nous nous sommes donc construis un parcours, avant tout, gastronomique, parsemé de petites pauses culturelles. Une façon originale et divertissante de parcourir la ville à pied.

Parmi nos bonnes adresses, nous avons commencé notre matinée à la Torrefazione Cannaregio pour s’armer d’un bon café et de pâtisseries. Ensuite, le Bar All’Arco propose, sans aucun doute, les meilleurs cicchettis ; ces bouchées traditionnelles de la cuisine vénitienne. Le plus souvent, il s’agit de petits morceaux de pains garnis de préparations variées. C’est délicieux et surtout, c’est idéal pour accompagner son verre de Prosecco 😉. La Cantine del Vino già Schiavi suit de près au rend des bons cicchetis, mais l’endroit se distingue surtout par sa proposition impressionnante de vin.

C’est le coeur (et surtout le ventre) rempli de la satisfaction d’une journée réussie que nous sommes retournées en fin de soirée à Vérone pour y passer notre dernière nuit.

Plus haut, je vous disais que notre voyage avait été guidé par le plaisir de bien boire et de bien manger. Il nous était donc impossible de passer à côté de la ville de Bologne, située à seulement 50 minutes en train de Vérone, dans la région d’Émilie-Romagne. Et oui! La croyance populaire associe généralement les villes comme Rome ou Naples au meilleur de la cuisine italienne. Pourtant, c’est Bologne qui est désignée comme la capitale culinaire de l’Italie. Le ragù alla bolognese, la lasagna, les tortellini, la mortadella ou les tortellini alla mortadella sont autant de grands classiques qui contribuent à la réputation gastronomique de la ville.

Nous avons donc quitté tardivement Vérone dans la journée pour rejoindre Bologne et nous installer dans notre troisième AirBnb du voyage, l’un des plus beaux d’ailleurs. Notre première mission était de trouver un bon restaurant pour le soir même où nous pourrions manger des tagliatelle al ragù, un plat traditionnel de la région. C’est sous les recommandations avisées de notre hôte que nous sommes tombés sans le savoir sur ce qu’allait être notre premier restaurant étoilé Michelin du voyage ; la Trattoria da Me. Après avoir flâner quelques heures à peine sur la Piazza Maggiore, nous nous sommes présentés au restaurant dès l’ouverture pour espérer avoir une place, sans réservation et la chance nous a souri. Et quelle chance! Avant d’apprécier nos tagliatelle, nous avons mangé en entrée de délicieuses gelato au fromage à savourer sur de petits gnocco fritto ; une expérience décadente et savoureusement hors du commun.

Le lendemain, c’est avec la compagnie Cesarine, que nous avons pu vivre l’expérience à la fois la plus classique, mais tout aussi incontournable ; un cours de cuisine. La confection de pâte fraîche compte sans aucun doute parmi les activités touristiques les plus populaires de l’Italie, je n’ai pas besoin de vous expliquer pourquoi. Plusieurs compagnies offrent leurs services, et selon la ville où vous êtes, vous pourrez expérimenter leurs spécialités locales. À Bologne, c’est les tagliatelle et les tortellini! Et considérant la réputation de Bologne, elle nous apparaissait comme la ville toute désignée pour vivre l’expérience.

Mais avant de rejoindre notre hôte pour le cours de cuisine, nous avons eu le droit à un tour guidé et privé du Qualidratero. Il s’agit du quartier gourmand de Bologne où se concentrent les marchés typiques et les restaurants. Nous avons eu la chance d’en apprendre sur l’histoire et de prendre quelques bouchées. Nous avons ensuite été raccompagnés par notre guide chez une femme qui réside à Bologne avec sa famille et qui accepte avec un sincère plaisir d’accueillir chez elle des gens comme nous, des purs inconnus, pour partager sa culture. Nous avons été chaleureusement reçu et ce fut l’une des expériences les plus authentiques que nous ayons vécu au cours de notre voyage.

À moins de 30 minutes en train de Bologne, nous avons profité d’une petite escapade à Modène. Le nom vous dit quelque chose? C’est normal, il se trouve sur la majorité de nos bouteilles de vinaigre balsamique. Au Québec, on connait généralement les gammes plus commerciales. La ville de Modena vous donnera l’occasion de découvrir des versions plus raffinées. Nous avons donc choisi d’ajouter la ville à notre itinéraire pour compléter notre circuit culinaire avec l’un des produits gastronomiques les plus populaires de l’Italie.

En attendant l’ouverture des commerces proposant la dégustation, nous nous sommes trouvé de quoi patienter. Notre visite de la ville, mais surtout de ses bonnes adresses, a donc commencé au Bar Tiffany pour son espresso et ses célèbres gnocco fritto, une spécialité de la région. Ces derniers consistent en de simples lambeaux de pâte frite, si décadents, qu’ils se mangent nature, mais ils s’accompagnent souvent de charcuteries, comme le proscuitto. Vous vous doutez bien qu’il nous fallait tester toutes les versions… 😜

Enfin, l’heure venue et tant attendue, nous nous sommes présentés aux portes de La Consorteria 1966 ; une des grandes associations de Modène qui protège la confection du vinaigre balsamique selon les méthodes traditionnelles. On a eu la chance de profiter à la fois d’une dégustation intime et d’une présentation élaborée de leur collection de vinaigres balsamiques. Il y en a pour tous les palais! Et pour finir en beauté, on nous a permis, voir fortement encouragés à revenir en magasin avec une gelato du commerce d’en face pour découvrir qu’on peut lui ajouter quelques gouttes de vinaigre balsamique et alors former une combinaison inattendue et surprenante!

La dégustation de vinaigres balsamiques nous a tout juste ouvert l’appétit afin de poursuivre notre parcours gustatif au Mercato Storico Albinelli. Il s’agit d’un marché couvert sous lequel on retrouve des épiceries fines, des produits artisanaux ou même des restaurants. Sous les conseils avisés d’un employé de La Consorteria, nous nous sommes présentés à un comptoir de pâte fraîche pour y choisir une belle sélection de tortellini. Évidemment, ça n’a pas été notre seul arrêt, pour consommer sur place ou pour plus tard, tout ce qui pouvait nous sembler appétissant! Et donc, comme si nous n’avions pas déjà assez mangé ce jour-là, nous avons ramené à notre Airbnb à Bologne de quoi nous cuisiner un bon souper avec des produits frais et locaux. La joie!!

Florence a marqué le début d’un superbe séjour en Toscane. Cette région vaut définitivement le détour, quel que soit votre itinéraire. Pour nous, elle évoque le souvenir de certains de nos meilleurs moments. La ville est située entre 1h00 à 1h30 de Bologne, selon le train emprunté.

Parmi eux, la découverte de l’impressionnant Duomo de Florence, la cathédrale Santa Maria del Fiore, sans aucun doute l’un des monuments les plus spectaculaires de la région. Nous avons longé l’impressionnante installation en marche vers notre Airbnb à partir de la gare, toute une première impression de la ville!

Le steak Florentin (ou la bistecca alla fiorentina) et le sandwich d’All Arco, entre 1h00 à 1h30 de Bologne.

Nous avons quitté la magnifique Toscane, le temps d’une journée, pour un détour incontournable dans la grande capitale. Et nous n’avons pas choisi n’importe quel jour du calendrier pour découvrir la ville ; rien de moins que le dimanche de Pâques. «Mais quelle mauvaise idée!» me direz-vous… Nous avons effectivement hésité longtemps. Encore aujourd’hui, Rome est reconnue comme l’une des villes les plus visitées au monde. Elle n’a pas besoin d’une célébration spéciale pour attirer les foules. Pourtant, l’envie de voir le Vatican envahi pour cette fête si profondément ancrée dans les traditions italiennes nous semblait vraiment une expérience à vivre! Et en connaissances de cause, il est finalement tout-à-fait possible de bien organiser sa journée pour éviter les rassemblements trop dérangeants.

Nous avons donc quitté Florence très tôt le matin en train pour rejoindre la gare de Rome environs une heure plus tard. À 9h00, nous prenions déjà notre déjeuner, assis dans les marches de la majestueuse Fontaine de Trevi, encore à l’abri des grandes foules. Nous avons ensuite tranquillement tracé notre chemin entre le Panthéon, le quartier du Vatican et le Colisée attractions Nous n’avons pas pu les éviter indéfiniment quartier du Vatican. Quel spectacle! Nous étions probablement des milliers de gens rassemblés et nous ne parvenions pas à remplir la vaste immensité.

Nous avons donc quitté Florence très tôt le matin en train pour rejoindre la gare de Rome environs une heure plus tard. À 9h00, nous prenions déjà notre déjeuner, assis dans les marches de la majestueuse Fontaine de Trevi, encore à l’abri des grandes foules. Nous avons ensuite tranquillement tracé notre chemin entre le Panthéon, le quartier du Vatican et le Colisée, tout autant d’attractions qui incarnent l’identité de la ville et qui en font un endroit si surprenant et unique. Nous n’avons pas pu les éviter indéfiniment quartier du Vatican. Quel spectacle! Nous étions probablement des milliers de gens rassemblés et nous ne parvenions pas à remplir la vaste immensité.

Après une bonne dose de spiritualité et de rites traditionnels, nous avons tranquillement tracé notre chemin vers l’une des attractions les plus emblématiques de la ville le Colisée. Avant notre tour guidé de l’un des monuments les plus emblématiques de l’Italie, nous nous sommes arrêté manger à L’Osteria della Fortuna. Ce restaurant a su faire son nom sur les réseaux sociaux grâce à ses sublimes Carbonara. Impossible de ne pas les essayer! Non seulement les pâtes ont été à la hauteur de leur réputation, mais le service a été chaleureux et il nous a été possible de voir les sfogline en action à travers les vitrines de la grande cuisine. En temps normal, je me méfie des adresses ou toutes autres recommandations promuent mis de l’avant par une grande quantité d’influenceurs, mais celui-là je me permets de vous le recommander sincèrement.

De tout le voyage, c’est probablement les quelques jours que nous attendions avec le plus d’impatience.