26 activités incontournables à faire en Islande
Découvrez l’Islande dans ce qu’elle a de mieux à offrir. Voici notre proposition de 26 activités à faire pour une expérience unique. Émerveillez-vous devant la beauté spectaculaire de sa nature, pour des souvenirs inoubliables.
LAUGAVEGUR
(1) AVENUE : rue commerçante de la belle capitale, où il est très agréable de se promener. Vous serez enchantés par les belles couleurs qui décorent le quartier et par l’ambiance chaleureuse qui anime les rues. Petites boutiques de souvenirs, restaurants, cafés et art de rue se succèdent pour agrémenter votre balade. Vous voudrez peut-être la prolonger en empruntant la Rainbow Street, ou encore poursuivre votre chemin jusqu’à Hallgrimskirkja, cette église emblématique de la ville, connue pour sa forme originale et sa beauté épurée.
L’ÎLE D’HEIMAEY
(2) FAUNE : lieu de prédilection pour l’observation du macareux moine (Atlantic puffin en anglais), cet oiseau emblématique de l’Islande. Il est connu pour son magnifique bec orange bien distinctif et ses yeux en triangle de la même couleur, qui lui donnent cet air si adorable. La meilleure période pour les observer en Islande s’étend de mai à août, mais même si vous arrivez un peu tardivement dans la saison (nous y étions en septembre), il est presque assuré d’en voir sur l’île. Ils font leurs nids sur les flancs des falaises. Le meilleur moyen de les voir est donc de s’en approcher, mais la prudence reste de mise!
LE CERCLE D’OR
ÞINGVELLIR (THINGVELLIR)
(3) PARC NATIONAL : C’est à cet endroit que se rencontrent l’Europe et l’Amérique… Ou devrais-je plutôt dire qu’ils s’y séparent. Le parc est effectivement connu pour y observer l’écartement (très lent) des deux plaques tectoniques, ce qui crée au passage des fissures, des crevasses et certainement un décor singulier. Vous pourrez marcher un moment entre les parois rocheuses qui marquent une limite indélébile entre les deux continents. Si le point de vue terrestre ne vous suffit pas, il est également possible d’observer l’une de ces fissures directement dans l’eau cristalline et sans aucun doute glaciale de la Silfra.
STROKKUR
(4) GEYSER : Strokkur est un trou bouillonnant, rempli d’une eau claire, mais nauséabonde. Lorsque le cœur lui en dit, le geyser entre en éruption et jaillit jusqu’à 30 mètres dans les airs. C’est malheureusement le seul geyser encore réellement actif du site à offrir le spectacle (représentations toutes les 5 à 15 minutes). Geysir, son plus proche voisin, est en dormance depuis quelques années déjà, et on espère qu’il se réveillera un jour avec la forme d’antan. C’est ce dernier qui a fait la réputation du site géothermique à l’époque, crachant jusqu’à 70 mètres de haut. Il a litéralement donné son nom au phénomène naturel.
GULLFOSS
(5) CHUTE : majestueuses cascades qui s’écoulent à grand débit dans un magnifique canyon. Il est possible d’observer la chute depuis différents points de vue, tous aussi spectaculaires les uns que les autres. L’eau provient du glacier Langjökull (dont je vous parlerai plus tard), ce qui lui donne cet aspect opaque et grisâtre, parfois teinté de bleu ou de vert. La chute donne naissance à une rivière glaciaire, turbulente et bruyante, mais surtout impressionnante, qui s’engouffre rapidement dans les gorges sous une fine brume permanente. Une image incroyable!
HRUNALAUG
(6) SOURCES CHAUDES : les sources chaudes ne comptent que trois petits bassins. Quoi que bien aménagés, leurs constructions ont préservé le cadre naturel de l’endroit. L’un des bassins est en fait une ancienne cuve d’époque, utilisée pour nettoyer les moutons, que l’on a reconvertie en bain thermal, sous une petite maisonnette au toit de tourbe. Mignon et très intime comme expérience, on est très loin du Blue Lagoon, et du prix de ce dernier, pour ceux qui cherchent une activité plus abordable.
SELJALANDSFOSS
(7) CHUTE : cascade cette fois-ci plus étroite, au débit également plus léger, qui vous donnera un accès privilégier à son arrière scène. Un passage aménagé vous mènera à une crevasse naturelle, formée derrière le voile d’eau fin et aérien de la chute. Vous aurez alors un tout autre point de vue, bien unique à Seljalandsfoss. Bien qu’impressionnante, la visite ne durera pas bien longtemps. Vous pourrez compléter votre visite, si vous le souhaitez, avec sa plus proche voisine, Gljúfrabúi, qui s’écoule dans une petite gorge cachée. Sa disposition unique la rend toutefois très populaire ; attendez-vous à ce que les gens fassent déjà la file pour s’y aventurer un bref moment.
SKÓGAFOSS
(8) CHUTE : déjà de loin, Skógafoss fait la démonstration de son imposante présence. Majestueuse, elle s’élève tel un véritable monument. Elle est d’autant plus impressionnante lorsqu’on s’approche de ses pieds. Soyez prêts, néanmoins, à vous faire mouiller. La puissance de son débit éclabousse à l’atterrissage les visiteurs les plus courageux qui osent s’en approcher. Mais quel spectacle!
FIMMVÖRDUHÁLS
(9) SENTIER : son point de départ se trouve au sommet de la chute Skógafoss et cette dernière donne vraiment le ton de la randonnée qui vous attend. C’est l’un des plus beaux sentiers d’Islande. Il s’étend sur près de 25 kilomètres dans les hautes terres, ce qui permet d’atteindre des zones plus reculées et sauvages, difficilement accessibles autrement. Si la forme n’est pas au rendez-vous, ne vous inquiétez pas : il est possible de n’en parcourir que quelques tronçons et de revenir sur vos pas, sans compromis sur la beauté du paysage.
DYRHÓLAEY
(10) RÉSERVE NATURELLE : le site propose un petit sentier longeant les falaises et surplombant par endroit les grandes plages de sable noir. Vous aurez accès à de magnifiques points de vue sur la baie, mais le clou du spectacle reste le rocher percé, de quoi ne pas se sentir trop loin du Québec.
FJADRÁRGLJÚFUR
(11) CANYON : très accessible, il est possible de le gravir tranquillement en empruntant un sentier aménagé. Au fil de votre ascension, les gorges se dévoileront tranquillement et vous y découvrirez des points de vues surréalistes. Ces falaises abruptes sont couvertes d’une belle mousse verdoyante, tandis qu’un cours d’eau turquoise sillonne le fond, de quoi créer un vrai décor de carte postale.
KRISTÍNATINDAR
(12) SENTIER : une boucle d’environ 18 kilomètres avec un bon dénivelé ; mieux vaut être bien préparé! La randonnée offre de magnifiques panoramas à 360 degrés, avec d’un côté, des montagnes à rayures colorées, et de l’autre, des glaciers succédant d’imposants pics rocheux. Le sentier permet également de longer une impressionnante langue glaciaire, appelée Skaftafellsjökull, issue elle-même de la plus grande calotte glacière d’Islande, laquelle donne d’ailleurs son nom au parc national du Vatnajökull.
MÚLAGLJÚFUR
(13) CANYON : magnifique, photogénique, surréel : se sont les qualificatifs qui me viennent en tête lorsque je repense à ce canyon. Il figure parmi les paysages les plus spectaculaires qui m’ait été donné de voir en Islande. Les gorges se marchent sur environ 3 km, et les panoramas se dévoilent au fil du chemin, toujours plus beaux les uns que les autres. Une mousse verte enrobe les falaises, les chutes s’écoulent, comme au ralenti, et les oiseaux se laissent planer d’une paroi à l’autre. Bref, tout y est pour créer un cadre pittoresque.
JÖKULSÁRLÓN
(14) LAGUNE : véritable autoroute d’icebergs, tu assistes ici au détachement de magnifiques et gigantesques morceaux de glace. Ces derniers forment des structures impressionnantes, parfois d’un bleu clair et éclatant, parfois striées de noir. Ils dérivent tranquillement vers la mer, avant d’être rejetés sur le rivage, démantelés. D’adorables phoques nagent entre ces monstres de glace et quelques colonies d’oiseaux les survolent. Un spectacle des plus grandioses, d’une beauté unique, presque émouvante.
DIAMOND BEACH
(15) PLAGE : les icebergs qui parviennent à rejoindre la mer sont repoussés par les vagues vers le rivage, où ils s’échouent, fragmentés, sur la plage. Les résidus scintillants contrastent alors avec les grains de sable noir. C’est comme trouver des diamants dans un tas de charbon, et l’on comprend rapidement d’où la plage tire son nom. Certains fragments sont blancs, d’autres transparents. Parfois on les trouve en grands nombres, tandis que d’autres fois, il faut partir à leur recherche. Chaque visite promet donc son lot de trouvailles et une expérience unique.
STOKKSNESS
(16) PÉNINSULE : il faut s’y rendre très tôt le matin ou au coucher du soleil pour profiter pleinement de l’endroit. Une ambiance paisible, presque mystérieuse, règne alors sur la péninsule. Le Vestrahorn, cette montagne aux pics rocheux acérés qui domine le paysage, contribue à cette atmosphère singulière. À ses pieds, l’étendue de sable noir te donnera l’envie irrépressible de courir partout, c’est garanti. Et si tu parviens à visiter la péninsule à un moment où il y a très peu de vent et que la marée redescend, tu auras peut-être l’occasion d’assister à ce phénomène incroyable où le sol reflète la montage comme dans un miroir que l’on aurait déposé à ses pieds.
STUDLAGIL
(17) CANYON : petit canyon où contrairement à d’autres, le plus beaux ne se découvre pas d’en haut, mais bien d’en bas. Il faut descendre ses gorges pour apprécier de plus près les formes originales de ses falaises et son eau cristalline. Les colonnes hexagonales qui composent ses parois, grises et luisantes, s’élèvent à des hauteurs inégales, ce qui permet de s’y promener à quelques endroits. Un lieu à la fois intrigant et splendide.
LE LAC MYVATN
VÍTI
(18) CRATÈRE : grande bouche volcanique au creux de laquelle s’est maintenant logé un petit lac d’une eau turquoise et opaque. La beauté du lieu réside particulièrement dans le contraste entre la couleur de l’eau et celle des parois noircies du cratère. Ce dernier est très facilement accessible : nul besoin de gravir de volcan pour en percer les secrets.
HVERIR
(20) GEYSER : le site géothermique propose une petite marche entre bains de boue brûlants et cheminées fumantes. Le décor mélange de belles teintes de rouge, d’orange et de doré, donnant l’impression d’un petit désert. Restez sur les passerelles aménagées et les sentiers balisés, car vous ne voulez surtout pas vous mettre les pieds dans l’une de ces mares bouillonnantes, d’où se dégage cette odeur acre… On dirait un mélange surprenant de soufre et de toilette chimique. Ça pique les yeux!
HVERFJALL
(19) CRATÈRE : une autre grande bouche volcanique très prisée de la région. Cette fois-ci une ascension abrupte, mais brève, vous attend pour en atteindre le sommet. Vous y découvrirez cet immense anneau de cendre, béant. Plus impressionnant encore, il est possible d’en faire le tour à pied et d’y découvrir des panoramas incroyables sur la région du Lac Mývatn. Une véritable visite 360 degrés de la région et de ces plus beaux attraits.
GRJÓTAGJÁ
(21) GROTTE : minuscule cavité dans laquelle vous pourrez vous faufiler, avec prudence, pour y découvrir une eau turquoise, limpide et chaude. Il est néanmoins formellement interdit de s’y baigner, même si vous serez peut-être tenté. L’eau renvoie parfaitement le reflet des parois rocailleuses pour un effet miroir plus que parfait et un spectacle aussi hypnotisant que méditatif.
HAFNARSTRAETI
(22) AVENUE : rue commerçante de la charmante ville côtière d’Akureyri. Après Reykjavik, c’est probablement ce qui s’apparente le plus à une grande ville, en Islande. L’artère, bien qu’assez courte, fait partie des attractions principales de la ville, avec ses restaurants, ses petites boutiques et ses kiosques. Elle débouche sur l’église emblématique de la ville, perchée tout en haut d’un grand escalier. Les plus courageux qui entreprendront l’ascension seront récompensés par un superbe panorama sur la ville et son port.
KIRKJUFELL
(23) MONTAGNE : À l’entrée de la péninsule de Snæfellsnes se dresse, telle un monument national, cette magnifique montagne, véritable symbole de l’ouest de l’Islande. Son apparence se transforme selon l’angle sous lequel vous l’observez, mais le point de vue le plus photogénique, et donc le plus recherché, reste celui adjacent à ses petites cascades, où son sommet devient le plus effilé.
SVÖRTULOFT
(24) PHARE : orange et rectangulaire, le phare est également contourné par une petite passerelle en bois, le tout contribuant à rendre le point de vue particulièrement photogénique. D’un côté, vous pourrez observer la mer frapper de plein fouet les magnifiques falaises de la péninsule, tandis que de l’autre, se dévoile, en arrière plan, le splendide glacier Snæfellsjökull. Il semblerait que ce soit ce même glacier qui ait inspiré Jules Vernes et son œuvre mondialement connue, Voyage au centre de la Terre.
LÓNDRANGAR
(25) FALAISES : les points de vue ne manquent pas à l’intérieur de la péninsule pour observer ses magnifiques falaises, mais celles de Lóndrangar sont particulières. Superbe paysage côtier, l’endroit est surtout connu pour ses gigantesques formations rocheuses, érigées aux abords de la côte. À l’origine aujourd’hui de plusieurs mythes et légendes islandaises impliquant entre autres des trolls et d’autres phénomènes surnaturels, dans les faits, leur existence est probablement due à de vieilles, et sans aucun doute très impressionnantes, éruptions volcaniques. Peu importe ce que l’on croit, ce qui est certain, c’est qu’elles inspirent l’imaginaire.
LANGJÖKULL
(26) GLACIER : l’une des activités les plus recherchées et les plus uniques d’Islande consiste à découvrir, cette fois-ci de très près, ses glaciers et ses grottes de glace. Langjökull est le deuxième plus grand glacier d’Islande, derrière Vatnajökull, présenté plus tôt. C’est aussi le seul glacier dont les grottes ont été creusées, aménagées et maintenant supervisées par l’homme. Cela ne les rend pas moins impressionnantes et vous garantit la chance exceptionnelle d’y accéder toute l’année, peu importe la saison. Quelle sensation incroyable de marcher sur cet immense bloc de glace en mouvement continuel et de pouvoir explorer ses profondeurs glacées.